Creatividad y Salud Mental (por Abigail Smedly, CCPH)
Cuando pensamos en formas de mejorar nuestra salud mental, muchas cosas vienen a la mente: terapia, meditación, autorreflexión, medicación, ejercicio, seres queridos, ¡incluso mascotas!
Aunque existen muchas herramientas y modalidades para mejorar la salud mental, una que a veces se pasa por alto es involucrarse en una práctica creativa. Según la Asociación Psicológica Americana (APA), los estadounidenses que participan en actividades creativas al menos semanalmente informan una mejor salud mental en general.
Aunque esto es una buena noticia para algunos, muchas personas pueden no considerarse creativas. Pero eso a menudo es una mentalidad limitante, ya que las prácticas creativas abarcan una amplia gama de actividades. Incluso si no te consideras un artista, participar en la práctica en sí misma es lo que marca la diferencia en tu cerebro y salud mental. ¡No tienes que ser perfecto, y no tienes que "producir" nada al final, el punto es la experiencia en sí misma! Por ejemplo, resolver un crucigrama, tocar un instrumento, visitar un museo, jardinería, cocinar o incluso bailar pueden activar las partes de tu cerebro que participan en el pensamiento creativo.
Según una encuesta de la APA realizada en 2023, alrededor de la mitad (46%) de los estadounidenses utilizan actividades creativas para aliviar el estrés o la ansiedad, como tocar el piano, tejer una manta, bailar con amigos o resolver crucigramas. Los estadounidenses que califican su salud mental como muy buena o excelente tienden a participar en actividades creativas con más frecuencia que aquellos que califican su salud mental como regular o mala.
“Vivimos tiempos estresantes, y a veces nuestros trabajos y responsabilidades pueden agotar nuestra energía y nuestra salud mental”, dijo el presidente de la APA, Petros Levounis, M.D., M.A. “Las actividades creativas no son solo para divertirse, pueden ayudarnos a dar un paso atrás de la rutina diaria, usar nuestros cerebros de manera diferente y relajarnos. Tomar un pincel o resolver un rompecabezas complicado realmente puede llevarnos a un estado mental diferente.”
Otra forma de acceder a esta parte de tu cerebro es acceder a tu mente sin ataduras. Esto significa el estado entre estar despierto y dormir, o soñar. El Dr. Paul Seli de la Universidad de Duke investiga este concepto, y dice "En estados de sueño, parece haber una conectividad entre ideas dispares. Tiendes a relacionar cosas que normalmente no relacionarías, y esto debería conducir a resultados novedosos. Neuralmente hablando, la idea es aumentar la conectividad entre diferentes áreas del cerebro.”
Pero no es necesario estar dormido para forjar esas conexiones creativas. El divagar puede permitir que las ideas fluyan, especialmente mientras más lo hagas en la naturaleza. Adam Green, PhD, un neurocientífico cognitivo de la Universidad de Georgetown, también ha estudiado este tema, y dice "Permitirte soñar despierto con un propósito, de manera regular, podría permitir que las redes cerebrales que normalmente no cooperan formen conexiones literalmente más fuertes.”
Los ensueños significativos (como imaginar unas próximas vacaciones o un cambio de carrera deseado) informan un mayor logro artístico y más inspiración diaria. Las personas propensas a soñar despiertas de forma fantasiosa (como inventar realidades alternativas o mundos imaginarios) produjeron escritos creativos de mayor calidad en el laboratorio y reportaron un comportamiento creativo diario más alto. Pero los ensueños dedicados a la planificación o resolución de problemas no estaban asociados con comportamientos creativos.
¡Sea cual sea la modalidad que te llame, encuentra un pequeño espacio para ella hoy! Quizás siéntate en un banco del parque y sueña despierto sobre tus próximas vacaciones, resuelve un crucigrama, completa un cuadro por números, jardinea, o cocina tu platillo favorito. ¡Tu salud mental te lo agradecerá!