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Concientización sobre el Radón

Abigail Smedly
Abigail Smedly

¿Sabías que enero es el Mes de Acción contra el Radón? El radón es un gas inodoro, invisible y radioactivo que se libera de forma natural desde las rocas y el suelo en todo Colorado. El radón puede entrar en las casas y edificios a través de pequeñas grietas o agujeros en la cimentación, o desde el agua subterránea, y acumularse en el aire.

Cuando inhalas radón, los materiales radiactivos pueden quedar atrapados en tus pulmones. Con el tiempo, estos materiales radioactivos aumentan el riesgo de cáncer de pulmón. Puede pasar años antes de que aparezcan problemas de salud.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA, por sus siglas en inglés) estima que el radón provoca alrededor de 21,000 muertes por cáncer de pulmón en los Estados Unidos cada año. El radón es la segunda causa principal de muerte por cáncer de pulmón después del humo del cigarrillo. Las personas que fuman y están expuestas al radón tienen un riesgo 10 veces mayor de desarrollar cáncer de pulmón por exposición al radón en comparación con personas que no fuman y están expuestas a los mismos niveles de radón.

Como se mencionó anteriormente, el radón se puede encontrar en aguas subterráneas, lecho de roca y suelo. El radón puede ingresar a la casa a través de juntas de construcción, cavidades y grietas en las paredes interiores, la bomba de sumidero, grietas en pisos sólidos, espacios alrededor de tuberías de servicio y huecos en pisos suspendidos. El radón también puede ingresar a una casa a través del agua de pozos privados y suministros de agua subterránea. Los altos niveles de radón en el suministro de agua son más probables cuando su fuente es agua subterránea, por ejemplo, un pozo privado. La mayoría de los suministros públicos de agua provienen de aguas superficiales (lagos, ríos y embalses).

Probar tu hogar es la única forma de saber si los niveles de radón son altos. Prueba los niveles de radón en tu hogar:

  • Si nunca ha sido probado o los niveles de radón son desconocidos
  • Cuando te estás preparando para comprar o vender tu casa
  • Después de realizar reparaciones para reducir el radón
  • Antes y después de cualquier renovación importante
  • Antes de realizar cualquier cambio en el estilo de vida en el hogar que haga que alguien pase más tiempo en el sótano o en un nivel inferior (como convertir un sótano en un dormitorio)

Para probar el radón, puedes contratar a un profesional con licencia de radón, o puedes obtener kits de prueba de radón de forma gratuita en la Salud Pública del Condado de Chaffee (hasta agotar existencias). Los kits son proporcionados por el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado y son financiados generalmente con subvenciones de la EPA y el Estado, por lo general a través de la Beca Estatal de Radón Interior. 

También puedes contratar a un profesional con licencia para instalar un sistema de reducción de radón (también llamado sistema de mitigación de radón) en tu hogar. La EPA recomienda instalar un sistema si tu nivel de radón es igual o superior a 4 picocurios por litro (pCi/L) de aire. Un "picocurio" es una unidad común para medir la cantidad de radiactividad.

Otras acciones que puedes tomar para reducir los altos niveles de radón en tu hogar y protegerte de un mayor riesgo de cáncer de pulmón incluyen:

  • Aumentar el flujo de aire en tu casa abriendo ventanas y usando ventiladores y respiraderos para circular el aire, pero recuerda que la ventilación natural en cualquier tipo de hogar es solo una estrategia temporal para reducir el radón.
  • Sellando grietas en pisos y paredes con calafateo de uretano o poliuretano u otros selladores diseñados para este propósito. El sellado solo no ha demostrado reducir significativa o consistentemente la entrada de radón en los edificios.
  • Pregunta sobre técnicas de construcción resistentes al radón si estás construyendo una casa nueva.
    • Casi siempre es más barato y más fácil integrar estas características en nuevas viviendas que añadirlas más tarde.
  • Encuentra apoyo gratuito y recursos para dejar de fumar en el 1-800-DEJA-YA o en CDC.gov/dejardefumar.
    • Fumar aumenta significativamente el riesgo de cáncer de pulmón por radón. 
  • Encuentra recursos útiles en el Departamento de Salud Pública y Medio Ambiente de Colorado. https://cdphe.colorado.gov/hm/radon
  • Llama a la Línea Directa Nacional de Radón al 1-800-SOS-RADON (1-800-767-7236). La EPA apoya esta línea directa para servir mejor a los consumidores con preguntas e inquietudes relacionadas con el radón. 

Para más preguntas o información adicional, contacta a Stefanie Nelson, Especialista en Protección al Consumidor de la Salud Pública del Condado de Chaffee al 719-530-2543